누텔라와 독일어

"툭툭툭 탁탁탁"

키보드 두드리는 소리만 들리는 어느 오후. 햇살도 뉘엇뉘엇 지면서 따듯하게 비추고, 집중력도 슬슬 떨어질 시간.
얼마전 실습생으로 일하다가 졸업 후에 다시 회사로 들어온 독일인 동료가 나에게 뜬금없는 질문을 툭 던진다.

"빵에 누텔라 발라먹을 때, 누텔라만 발라먹어? 아니면 버터도 같이 발라먹어?"
"빵에 누텔라만 발라먹지. 버터까지 먹으려면 메써(Messer, 나이프) 두개나 써야한다구"
"ㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎ 그렇긴 하지"

그러더니 지나가는 다른 동료마다 또 물어보기 시작한다.
"누텔라 먹을 때, 버터도 같이 발라먹어?"

누구는 같이 발라먹기도 하고, 누구는 그냥 먹기도 한단다. 물어볼 수 있는 사람들에게 다 물어보고 나서는... 뜬금없이 나에게 또 다른 질문을 던진다.

"근데 누텔라는 Der 누텔라야, Die 누텔라야, Das 누텔라야? 내 생각은 Das 누텔라같은데 니 생각은 어때?"
"야, 그거 내가 독일어 말할 때마다 고민하는거야 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ"

그러더니 또 지나가는 동료들마다 붙잡고, 누텔라가 Der, Die, Das 인지를 계속 물었다.
같은 독일인인데도 참 신기한게 성도 제각각으로 말하고 있었다.

"Der 누텔라 아니야? Die 누텔라 아니야? Das 누텔라 아니야?"

급기야 독일어 사전을 찾아보았고, 우리는 누텔라가 Der, Die, Das 모든 성을 쓸 수 있다는 사실을 새로 알았다.

요즘 유난히 언어적인 한계에 매일 부딪히고 있는데, 독일인들도 잘 모르는 독일어를 머리에 싸매고 있다고 생각하니... 꼭 미지의 영역처럼 느껴진다.

독일어. 정복이 되긴 하는것인가.